科學(xué)家對(duì)非洲最為干燥的地區(qū)進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)撒哈拉沙漠附近地區(qū)擁有最大的地下水儲(chǔ)量
科學(xué)家指出，他們?cè)诜侵拮罡稍锏貐^(qū)發(fā)現(xiàn)大量地下水資源，將來這或許能緩解因氣候變化造成的缺水影響。英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局和英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院研究人員首次將非洲大陸的地下含水層繪制成圖，還計(jì)算出這些地下水的總量。
這些科學(xué)家在論文中說：“利比亞、阿爾及利亞、埃及和蘇丹等北非國(guó)家大面積沉積含水層所含地下水體積最大。”他們估計(jì)，遍布非洲的地下水儲(chǔ)量是現(xiàn)在已知地表水儲(chǔ)量的100倍，有66萬(wàn)立方千米。
這些研究人員在《環(huán)境研究快報(bào)》上撰文說：“雖然這塊大陸上的地下水儲(chǔ)量很高，但要注意，并不是所有地下水都可以使用。”他們指出，用手泵小量抽水會(huì)比大面積鉆井計(jì)劃好得多，因?yàn)楹笳邥?huì)很快耗盡這些有限的地下水儲(chǔ)量，還將造成其他無法預(yù)料的后果。
科學(xué)家預(yù)測(cè)，隨著這塊大陸人口的增加，對(duì)水的需求也會(huì)劇增。雖然地下水不是解決非洲水資源短缺的靈丹妙藥，卻能在一個(gè)應(yīng)對(duì)這個(gè)問題的策略中發(fā)揮重要作用。即使現(xiàn)在，有人估計(jì)非洲約有3億多人用不上安全的飲用水，只有5%的耕地能澆上水。
地下水問題專家、救援組織“全球水伙伴”高級(jí)顧問斯蒂芬-福斯特博士說：“有人認(rèn)為，只要在地上鉆一些大孔，然后就能看到遍地生機(jī)盎然的稻田了，但問題并不是這么簡(jiǎn)單。有些地方，無論從經(jīng)濟(jì)還是技術(shù)可行性上來說，鉆井是可以的。但我要問的是，是不是所有地方都適合這樣干。這需要詳細(xì)評(píng)估。”他說：“因?yàn)槌杀竞臀锪鲉栴}等因素，有些計(jì)劃根本無法進(jìn)行下去。在尼日利亞北部，地下水灌溉計(jì)劃失敗了，因?yàn)槌掷m(xù)增加的燃料成本和分配困難等問題。燃料成本是鉆井成本的主要部分。”
這些研究人員表示，有些最大的含水層在非洲最干燥地區(qū)，例如撒哈拉沙漠內(nèi)部和周邊地區(qū)等，但它們很深，在地下100到250米的位置。該研究負(fù)責(zé)人、英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的艾倫-麥克唐納博士說：“水位深度超過50米，就很難用手泵抽取。如果地下水深度超過100米，鉆孔所需成本就會(huì)日益增加，因?yàn)樾枰訌?fù)雜的鉆孔設(shè)備。”
鉆孔產(chǎn)水量是另一個(gè)關(guān)鍵問題。一個(gè)小型社區(qū)的手泵需要一個(gè)流量在每秒0.1到0.3公升的鉆孔，但對(duì)大規(guī)模灌溉來說，就需要一個(gè)流量大許多的鉆孔，約在每秒50公升。
設(shè)在剛果民主共和國(guó)首都金沙薩的英國(guó)國(guó)際發(fā)展局的水源、衛(wèi)生設(shè)施與衛(wèi)生專家菲比-懷特表示，剛果每個(gè)手泵所需成本約為1.3萬(wàn)美元，但在有些地區(qū)，由于含水層太深，必須使用其他水泵。他說，在剛果地區(qū)，鉆一個(gè)很深的井孔所需費(fèi)用高達(dá)約13萬(wàn)美元，而且鉆井的可用性和基礎(chǔ)設(shè)施也會(huì)增加費(fèi)用。
這些研究人員說，他們之所以根據(jù)政府現(xiàn)有的地質(zhì)圖和數(shù)百個(gè)含水層研究繪制出這些圖，目的是倡導(dǎo)專家對(duì)水安全和水壓力作出更為實(shí)際的評(píng)估。
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