城市化的快速發(fā)展、人口的不斷增加，使得城市污水處理率逐年提高，與之相伴的污泥總量也在迅速增加。然而，污泥一旦未經(jīng)合理處置，不僅會直接給水體和大氣帶來二次污染，也容易引發(fā)一系列社會問題，令人擔(dān)憂。
于是，如何妥善處置污泥，成為越來越多人共同關(guān)注的焦點(diǎn)，一系列亟待解決的問題也逐漸凸顯出來。
早期，城市中建設(shè)的污水處理廠，由于缺乏嚴(yán)格的污泥排放監(jiān)管，大多將污水和污泥處理相互剝離開來，為了追求簡單的污水處理率，盡可能地簡化、甚至忽略了污泥處理處置單元。實踐中，一些污水處理廠為了節(jié)省運(yùn)行費(fèi)用將已建成的污泥處理設(shè)施長期閑置，隨意將未做任何處理的污泥外運(yùn)、堆放或簡單填埋，最終導(dǎo)致一些城市出現(xiàn)了污泥圍城的現(xiàn)象。
除了缺乏嚴(yán)格的污泥排放監(jiān)管，更為普遍的是基于技術(shù)和資金的成本負(fù)擔(dān)，讓很多不法分子刻意尋找可乘之機(jī)。所以，出現(xiàn)類似濟(jì)南罐裝車深夜向護(hù)城河傾倒泥漿這樣的一幕，便不足為奇。
面對這樣的局面，我們應(yīng)該如何應(yīng)對？對違法行為施以懲處，在一定程度上，當(dāng)然可以起到一定的警示作用，但想要從根本上解決問題，污泥處置的許多問題還需要加以厘清。
首先，責(zé)任主體需要加以明確。
那么，究竟誰是污泥處置的責(zé)任主體？ 很多人對此并沒有清晰的認(rèn)識。
按照大多數(shù)人的理解，污泥是污水處理的副產(chǎn)物，自然應(yīng)該由處理污水的污水處理廠來承擔(dān)責(zé)任。然而，大都傳統(tǒng)的污水處理廠并非獨(dú)立意義的民事法人主體，而是為政府義務(wù)服務(wù)的附屬實施機(jī)構(gòu)，在某種意義上而言，無法獨(dú)立承擔(dān)有關(guān)責(zé)任。
2009年3月，住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部、環(huán)境保護(hù)部、科技部3部委曾聯(lián)合發(fā)布《城鎮(zhèn)污水處理廠污泥處理處置及污染防治技術(shù)政策（試行）》（簡稱《技術(shù)政策》）其中明確規(guī)定，地方人民政府是污泥處理處置設(shè)施規(guī)劃和建設(shè)的責(zé)任主體。
另外，實踐中，污水處理廠由政府授權(quán)，或由政府直接管理，或由政府委托運(yùn)營，來負(fù)責(zé)運(yùn)行污水以及污泥的處理處置設(shè)施。
污水處理廠與政府部門，一個是前沿的實踐者，一個是實際的主管部門，顯然，兩者在責(zé)任主體上都有不可推卸的責(zé)任，只是應(yīng)該如何科學(xué)、合理地界定彼此間責(zé)任的大小，還需要有更加明確的規(guī)定。只有明確了責(zé)任主體，才能進(jìn)行更進(jìn)一步的監(jiān)管。
除了監(jiān)管，污泥污染事件的發(fā)生還有無法回避的現(xiàn)實原因——缺乏專門的經(jīng)濟(jì)支撐體系。
雖然《技術(shù)政策》中明確規(guī)定：污水處理費(fèi)應(yīng)當(dāng)包括污泥處理處置運(yùn)營成本；通過污水處理費(fèi)、財政補(bǔ)貼等途徑落實污泥處理處置費(fèi)用，確保污泥處理處置設(shè)施正常穩(wěn)定運(yùn)營。但是，在污水處理費(fèi)與污泥處理費(fèi)沒有實現(xiàn)分開核算的情況下，想要保證污泥處理的資金到位依然很難。
更為尷尬的是，一般城市的污水處理費(fèi)尚不足以維系處理廠自身的運(yùn)行，更談不上對污泥的處理。
目前，對于大量已建污水處理廠而言，污水達(dá)標(biāo)排放是仍然是其主要責(zé)任，對污泥處理的要求只是濃縮脫水。
此外，在早期，因為垃圾填埋場還有一定容量，污水處理廠濃縮后的污泥多采取填埋等相對簡單的方法處置。但近年來，伴隨著垃圾填埋場庫容不足，污泥處理產(chǎn)業(yè)、技術(shù)發(fā)展滯后，管理不到位及政府財政壓力等現(xiàn)實困境，在一定程度上導(dǎo)致污泥污染事件進(jìn)入高發(fā)期。
污泥的無害化處理是一個系統(tǒng)的過程，不僅要明確污泥處理的責(zé)任主體、資金來源，還需要有處理產(chǎn)業(yè)的發(fā)展、技術(shù)的研發(fā)，只有環(huán)環(huán)相扣的各環(huán)節(jié)都能夠密切配合，待解難題才能攻之即破。
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