美國陸軍工程兵團(USACE)為美國主要水利機構之一,屬陸軍部管轄。1979年起負責美國全國水壩的安全檢查。
2013年7月，哥倫比亞河保護協會曾針對哥倫比亞河與斯內克河八個水壩的溢油現象，對美國陸軍工程兵團提起了訴訟，要求其公布向水中排放的具體物質的名稱及數量。這8個大壩的發電渦輪機的軸桿填充了潤滑油，這些油會溢到水面。還有排水池的變壓器以及控制水流的樁柱等也有溢油現象。哥倫比亞河保護協會表示，陸軍工程兵團的8處發電水壩溢油現象未得到監控，且未經許可，違反了《美國清潔水法》。
美國陸軍工程兵團日前在和解方案里面表示，將盡快向環保組織提供溢油的相關情況。此外，工程兵團還將首次為上述水壩向美國聯邦環保局申請污染排放許可。但工程兵團表示并未違法，但將支付14.3萬美元作為和解方案的一部分。
事實上，工程兵團不僅僅是污染者，根據《美國清潔水法》，它還是監管者。水法賦予了工程兵團向水體中提取和排放物質頒發許可證的權利。
但是根據最近的調解，工程兵團向水體排放污染物將必須得到所在州和聯邦政府的許可。
而在雙方達成和解之前，聯邦環保局就知道了水壩的污染問題，但工程兵團在向州級機構的信中說，他們不對聯邦環保局負責。而且他們還說，對于溢油的機械運行情況透露會影響到大壩的安全。聯邦環保局不能強制工程兵團向其申請污染許可證。如果內部研究表明了其經濟可行性，工程兵團將為水壩使用的機械購買生物降解型潤滑油。
美國環境法教授梅麗莎·鮑爾斯(Melissa Powers)說“法律規定造成了多年以來兵團都在沒有許可的狀態下排放。”
《衛報》稱，依據本次調解的結果，可能會讓全美所有未獲許可的水壩都向環保局申請“國家污染物排放控制系統”許可。
紐約州白原市佩斯大學法學院環境法教授丹尼爾·埃斯特林（Daniel Estrin）表示：“軍方承認獲得許可的必要性，這樣一來，在面臨這類民事訴訟時，其他各方就很難作出否定。”
鮑爾斯表示，環保主義者將密切關注美國環保署所頒發的許可類型。“特定點源”許可將對美國陸軍工程兵團排放的油數量作出規定。如果環保局改為發放普通許可證，環保人士對前景的樂觀立場將會受到打擊，因為普通許可不會作出詳細規定，效力較低。
京公網安備 11010802021286號