要實現優化水利用、治理水污染、保護水生態的目標，就應當按照習總書記提出的“節約優先、空間均衡、系統治理、兩手發力”思路，抓住規劃、法律、機制、工程、技術、市場等關鍵環節，統籌協調，綜合施策，形成科學合理用水和治理水污染的合力。
——加強頂層設計，制定實施水資源開發利用綜合規劃。要在全面系統評估《水資源利用規劃》、《主要流域水污染防治規劃》、《節約型社會建設規劃》、《地下水開發利用規劃》、《水資源管理和保護規劃》的基礎上，制定《水資源開發利用和水污染防治綜合規劃》，內容涵蓋保證水安全的所有領域。
一是科學設定水資源開發利用強度，重視水資源的空間均衡。明確并堅決守住水資源開發控制、用水效率控制和水功能區限制納污“三條紅線”，制定主要江河和地區水量分配方案，完善省、市、縣三級取用水總量控制指標體系和責任制。二是強化城市規劃、產業發展、建設項目的水資源論證。堅持“以水定城、以水定地、以水定人和以水定產，在確保生態環境和水資源的承載力基礎上，穩步推進水電開發和跨流域調水工作，以水資源可持續利用支撐經濟社會永續發展。三是落實好最嚴格的水資源管理制度，組織落實監測、考核與問責機制。依法劃定飲水水源保護區，制定礦泉水開發利用保護規劃；加強地下水動態監測，實行地下水取用水總量控制和水位控制。
——健全法律法規，提高依法治水能力。各省區市要在全國人大修訂《水污染防治法》和政府制定《水污染防治行動計劃》的基礎上，進一步完善地方法律法規及其實施細則，并創造條件、開展試點、積累經驗，積極推動國家制定《清潔水法》。各地要加快制定實施《城鄉節約用水管理條例》、《水資源管理條例》、《水資源費征收使用管理辦法》和《計劃用水管理辦法》等法規，為水資源合理使用提供制度保障。特別要加快制定《農業清潔生產管理條例》、《農業廢棄物資源化利用管理條例》等法律法規，從源頭上防范農業面源污染，依法依規促進農業廢棄物資源化利用，采取資源節約和環境友好型技術，促進循環經濟發展。
——充分利用市場機制，推動節水、治污和水生態建設。一是建立合理的水價體系。水價過低是造成工農業生產用水和居民生活用水浪費嚴重的最主要原因，這已成為社會共識。為此，要按照促進節水和循環用水的目標，普遍實行生產和生活用水階梯水價政策，并完善水價體系。既要根據調水、取水、供水成本變動情況確定并調整水價，又要通過差價政策鼓勵收集雨水、使用中水。許多地區城市污水處理成本一般要0.8元/噸，而企業從江中取水成本僅幾分錢。因此，為了促進發電廠等耗水大戶更多利用污水廠處理過的中水，應大幅提高企業取用江水的價格，起碼高于中水，促進其利用中水。二是建立省際流域生態補償機制。推廣浙江和安徽兩省新安江流域水環境補償試點經驗，由中央和地方共同建立流域水環境補償基金，實現促進節水、防污和生態環境保護的多贏局面。三是建立國家對“商品糧調出水”省份的補償機制。生產商品糧每噸糧食需要1000立方米水，相當于調出省每年向調入省輸出大量水資源，應參照跨流域水資源補償機制，建立商品糧水資源跨區域補償政策。
——實施水安全和水生態重大基礎性工程，為穩增長、惠民生作貢獻。在經濟下行壓力仍在、水污染和水生態形勢嚴峻的條件下，實施重大水基礎設施工程，是投資拉動經濟增長和提供基本公共服務的有效結合點。
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