對大部分亞洲的城市居民來說，洪澇早已成為生活中司空見慣的事。亞洲和太平洋地區有一半以上的城市居民住在洪泛平原和沿海低洼地區，其中就包括曼谷、達卡、廣州、胡志明市、加爾各答和馬尼拉等大城市。亞洲開發銀行城市發展專家斯蒂芬·勞（Stefan Rau）表示，“亞洲城市急需開展自身創新，以便加強抵御氣候變化、洪澇和水資源短缺影響的能力。”
斯蒂芬·勞提出，歷史上，人類臨河而居，水就是生命線，為人們生活、農耕和手工業提供能源。定居者會避開洪泛平原，其定居點較小，四周具有開放空間。那時沒有混凝土和瀝青等材料保護土壤不被雨水滲透。近年來，嚴重洪澇災害日趨頻繁，造成了重大的人員傷亡和損失。此外，面對氣候變化的影響和快速城市化，這一問題將更加嚴峻。到2050年，約有64%的亞洲人口將成為城市人口。僅在中華人民共和國（中國），人口超過100萬的城市就有100多個。到2050年，印度55%的人有望成為城市人口。
在現代城市中，汽車和鋪裝路面隨處可見，許多城市為管理雨水建立了包括地下排水管道、大型地下儲水庫以及深層隧道系統在內的眾多工程系統。雖然對這些系統有需求，但其成本較高、容量有限。
斯蒂芬·勞說：“ 海綿城市通過利用各種綠色基礎設施實現地下水回補，如受保護的洪泛平原、雨水濕地、調節池、下沉式公園、滲水井和綠色屋頂。通過利用經巧妙規劃和保護的城市綠色空間，亞洲城市能夠極大地降低洪災風險，并以可持續的方式管理水資源，同時還能使城市更宜居、更環保。想象一下，整個城市就像一塊海綿，吸收、集蓄、儲存、過濾、凈化并緩慢釋放雨水。雨水經保留、自然過濾和凈化后緩慢排入河流和土壤中。這就是海綿城市的簡要原則。”
海綿城市的另一個額外效益是，尤其是在水資源緊缺地區，以及污染加重且水資源需求不斷擴大的情況下，此類城市能夠將雨水集蓄起來用于農業和園林灌溉。這有助于解決水安全這一關鍵的全球和區域性挑戰，而亞洲是世界上水安全問題最嚴重的地區。 斯蒂芬·勞強調說：“通過利用多種與水有關的生態系統服務，海綿城市可最大程度減少城市對天然水循環造成的影響。”
斯蒂芬·勞提出，將綠色空間用于提供防洪保護的想法已在許多城市得到應用。例如，柏林西部和東南部有大型區域性河流和湖泊公園，還有由城市公園、綠色河岸和運河構成的系統。倫敦建立了包括區域綠化帶、大型城市公園和城市綠色廣場在內的系統。芝加哥則有包含區域性湖畔公園和河畔公園系統在內的開放空間系統。該城市還引入了一系列綠色基礎設施以及公共和私營部門發展準則，包括新公園、充足的行道樹、綠色屋頂、綠色中間隔離帶和種植帶、廣場，以及有透水地面和景觀區域的停車區域。
在亞洲，中國也正在16地試行綠色基礎設施理念，其中一個就是由亞行援助的、于2014年批準的萍鄉海綿城市項目。斯蒂芬·勞表示，“灰色的防洪基礎設施在中國十分典型，堅固的墻體和混凝土堤壩迫使雨水流入渠道，從而可能導致下游洪水暴漲以及河流環境退化。這種方法危害著河流生態，并且阻礙了保留和過濾流入河流的雨水徑流的自然能力。”
斯蒂芬·勞以中國為例介紹說，萍鄉是一個擁有近200萬人口的多山城市，自1998年以來，洪水發生的頻率和嚴重程度日益增加。1998—2014年間，大洪水使得496,000余人受災，超過2,600座房屋被毀，并對當地農業造成重大經濟損失。2014年5月25日襲擊萍鄉的那場洪災造成的經濟損失估計為1.15億美元。排水系統不足和污水處理不力也嚴重影響了水質和周邊環境。
在亞行1.5億美元貸款的援助下，江西萍鄉城鄉基礎設施綜合發展項目將幫助保護洪泛平原、恢復濕地并新建更寬闊的沿河綠色空間。通過此類舉措，項目旨在以相互聯系的方式解決洪澇、河流污染、未經處理廢水和城鄉關聯缺失等多項關鍵性挑戰。項目將對沿河堤岸和濕地進行恢復并美化景觀，幫助凈化雨水徑流。農村的堤岸被規劃為由可食用作物構成的農業防護帶，而具有抵御洪災能力的農業則包括為農民提供先進的有機作物種植培訓。
斯蒂芬·勞表示，“沿河公共園林道路將創建開放的空間，同時增強水資源和雨水管理。鑒于亞洲治理洪水的迫切需求，希望該項目能夠在江西創建一個宜居的綠色健康城市，為中國、乃至亞洲其他國家樹立海綿城市的典范。”
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